店は漢江に近い幸神2洞の商店街住宅ビル1階にある。錆びた看板や玄関の様子は聖水スタイルだ。店内はロースティングエリアと店舗が分かれており、20キロほどに見えるコーヒー豆の袋が白いアングル棚に積み上げられている。コーヒーバーのテーブル横の窓には様々なコーヒー器具や小物が展示されており、店の中央には使い捨ての豆とドリップバッグが置かれた売台がある。
店内には近所の客が多い。中高年からおばさん、20代の男女まで、様々な人々が行き交う。すぐに近所で人気のカフェだとわかる。
店には男女のバリスタが一人ずついる。店の玄関には21 MOC大会の受賞垂れ幕がかけられている。MOC大会は「master of cupping」の略だ。月刊コーヒーが2011年から開催しているコーヒー競技大会で、参加者はコーヒースプーン一杯で同じ風味のコーヒーを素早く見つけなければならない。
まず、豆の微細な味の違いを区別できなければならないが、それは簡単なことではないようだ。だから、このような大会があるのだろう。
店主がこの大会で受賞したというから、コーヒーの感覚が優れた方だということが推測できる。
店主にハンドドリップのおすすめを頼むと、酸味、非酸味、あるいは少し違う味の中から一つ選ぶように言われた。少し違う味を選ぶと、ブドウ味、アルコール味、その他など選択肢が与えられる。昨日はブドウ味を選んだので、今日はアルコールで行ってみることにする。コロンビアのロコシリーズ23番の豆だという。ウィスキーの風味を持つコーヒーで、アイスだという。
一口飲んで、最初の味を味わってみる。プレミアムジンを思わせる風味がぐっとくる。最初の味は強く、後味はきれいに残る。
店は裏通りの広い交差点にあり、見晴らしの良い場所だ。錆びた玄関ドアのガラス越しに、のんびりとした街の風景と行き交う人々を見ながら、アイスジン(?)とともに見知らぬ町の雰囲気に酔いしれる。
「初恋」という言葉がある。この言葉には初めて経験するという意味が内包されている。旅もそうだ。見知らぬ場所で経験する最初の感覚、それが私が住んでいるすぐ隣の町であっても、それが最初の感覚ならば、それは初恋と言えるだろう。
私は多くの場所で初恋をする。どこでもいい。私が愛をすることができるなら。
ここではコースターもストローもくれない。ここはロースティングとコーヒーの味に集中して忙しく働く場所だ。錆びた玄関とあちこちに見えるコーヒー豆の袋とよく似合う場所。
気楽でカジュアルな町のコーヒーショップだが、コーヒーの微細な味を見つけることができるスペシャルティコーヒーショップ、幸神洞コーヒーナチュラルスペシャルティだ。